«Я — волонтер» — так называется авторская рубрика нашего корреспондента и ведущей Валентины Бирюковой. Валентина сама примкнула к волонтерскому движению и теперь точно знает, что это благородное дело способно изменить жизнь к лучшему. Причем, не только тех, кто нуждается в помощи, но и самих волонтеров. Первая наша героиня — школьница из Петрозаводска Лиза Мишина.

Коллеги-волонтеры удивляются, как Лиза все успевает: и в общеобразовательной школе хорошо учиться, посещать еще две школы, музыкальную и художественную, и в приют приезжать каждую неделю. Возможно, именно разносторонние интересы пробудили в Лизе особый дар — чувствовать животных, — считают старшие наставники.

Когда-то этим собакам помогли люди. Теперь помогают сами четвероногие: вчерашние бездомные животные прошли обучение и стали помощниками центра канистерапии. Здесь они участвуют в реабилитации детей с особенностями развития.

Центр канистерапии «Открытые сердца» создан на базе первого петрозаводского приюта для животных. Этот проект придумала и воплотила Светлана Ефимова. Начинали с помощи в реабилитации, но Светлана пошла дальше. Теперь здесь работают и с детьми, у которых есть проблемы в семье или школе. Ребят приобщают к волонтерскому труду и показывают, что они могут быть полезны.